Las cataratas en los ojos son una condición en la que el cristalino, una lente natural que se encuentra detrás del iris y la pupila, se vuelve opaco o nublado.
Esto puede ocurrir debido al envejecimiento, lesiones en el ojo, exposición a la radiación, uso prolongado de ciertos medicamentos, enfermedades como la diabetes, o por factores genéticos.
Las cataratas pueden afectar a la visión, lo que resulta en una disminución de la claridad y la nitidez visual, así como una mayor sensibilidad a la luz y el deslumbramiento. Si las cataratas no se tratan, pueden conducir a la ceguera. Sin embargo, la mayoría de las personas con cataratas pueden ser tratadas con cirugía para extraer el cristalino opaco y reemplazarlo con una lente artificial para restaurar la visión.
Los síntomas de las cataratas pueden variar según la persona y la gravedad de la condición.
¿Cómo se forma una catarata?
Una catarata es un cristalino nublado, por lo tanto el cristalino enfoca la luz que entra en el ojo y produce imágenes claras y nítidas en la retina, la membrana sensible a la luz del ojo que funciona como la película de una cámara.
Síntomas más comunes de las cataratas
- Visión borrosa o nublada: puede parecer como si se estuviera viendo a través de un vidrio empañado o un velo.
- Pérdida de la claridad visual: los objetos pueden parecer menos definidos, con bordes borrosos o difusos.
- Sensibilidad a la luz y al deslumbramiento: la luz brillante puede resultar molesta o incluso dolorosa, y puede haber problemas para ver en condiciones de poca luz o por la noche.
- Visión doble: las imágenes pueden aparecer duplicadas o fantasmagóricas.
- Necesidad de una iluminación más brillante: puede ser necesario aumentar la intensidad de la luz para poder leer o realizar actividades cotidianas.
- Cambios en la percepción de los colores: los colores pueden parecer descoloridos o amarillentos.
Es importante tener en cuenta que algunas personas con cataratas pueden no experimentar síntomas notables hasta que la condición haya progresado notablemente.
Por lo tanto, es recomendable presentarse a exámenes oculares regulares, especialmente a partir de los 60 años, para localizar cualquier problema en una etapa temprana.
Tipos de cataratas
- Cataratas nucleares: Afectan al centro del cristalino. Pueden causar al principio más miopía o incluso una mejora temporal de la visión de lectura. Con el tiempo, el cristalino se vuelve progresivamente más denso y amarillo y nubla aún más la visión. A medida que la catarata avanza lentamente, el cristalino puede incluso volverse marrón. El aumento de la pigmentación amarilla o marrón del cristalino puede provocar dificultades para distinguir los tonos de color.
- Cataratas corticales: Afectan a los bordes del cristalino. Comienza como opacidades o líneas blanquecinas en forma de cuña en el borde exterior de la corteza del cristalino. A medida que avanza lentamente, las líneas se extienden hacia el centro y dificultan el paso de la luz por el centro del cristalino.
- Cataratas subcapsulares posteriores: Afectan a la parte posterior del cristalino. Comienza como una pequeña zona opaca que suele formarse cerca de la parte posterior del cristalino, justo en la trayectoria de la luz. Esta, a menudo interfiere con la visión de lectura, reduce la visión en la luz intensa y causa deslumbramiento. Estos tipos de cataratas tienden a progresar más rápidamente que otros tipos.
- Cataratas congénitas: De nacimiento. Algunas personas nacen con cataratas o las desarrollan durante la infancia. Estas pueden deberse a ciertas afecciones, como la distrofia miotónica, la galactosemia, la neurofibromatosis tipo 2 o la rubéola. Las cataratas congénitas no siempre afectan a la visión, pero si lo hacen, suelen eliminarse después de su detección.
Factores de riesgo
Estos pueden ser algunos de los factores que aumentan el riesgo de padecer cataratas:
- El envejecimiento
- La diabetes
- La exposición excesiva a la luz del sol
- Fumar
- La obesidad
- La presión arterial alta
- Una lesión o inflamación anterior del ojo
- Cirugía anterior de los ojos
- Uso prolongado de medicamentos corticoesteroides
- Beber alcohol en exceso