Las enfermedades tropicales desatendidas (ETD) engloban una variedad de condiciones causadas por diversos agentes patógenos, que incluyen virus, bacterias, parásitos, hongos y toxinas. Son enfermedades que tienen consecuencias devastadoras para la salud y con un gran impacto social, a la vez que económico.
Su prevalencia es muy notable en comunidades empobrecidas de zonas tropicales, aunque algunas también se encuentran en áreas geográficas más extensas. Se estima que más de mil millones de personas se ven afectadas por las ETD, y aproximadamente mil seiscientos millones requieren intervenciones, tanto preventivas como curativas.
¿Cómo se transmiten? Muchas de ellas a través de vectores, tienen reservorios animales y están asociadas con ciclos biológicos complicados. La principal razón de lo difícil que es su control en el ámbito de la salud pública.
¿Por qué se consideran desatendidas estas enfermedades?
Porque las enfermedades tropicales desatendidas (ETD) son afecciones críticas que a menudo pasan desapercibidas en los programas de salud global. A pesar del impulso hacia la cobertura universal de salud, estas enfermedades carecen de la atención y los recursos necesarios, siendo prácticamente ignoradas por las principales agencias de financiamiento a nivel mundial.
Las ETD afectan a poblaciones marginadas, perpetuando ciclos de resultados educativos deficientes y limitando las oportunidades profesionales. Además, estas enfermedades están asociadas a la estigmatización y la exclusión social.
¿Cuáles son las enfermedades tropicales desatendidas (ETD)?
- Dengue
- Enfermedad de Chagas
- Envenenamientos por mordeduras de animales ponzoñosos
- Hidatidosis / Equinococosis
- Esquistosomiasis
- Fascioliasis
- Filariasis linfática
- Helmintiasis transmitida a través del suelo
- Leishmaniasis
- Lepra
- Oncocercosis (ceguera de los rios)
- Micetoma, cromo blastomicosis y otras micosis profundas (en inglés)
- Pian
- Rabia
- Sarna y otras ectoparasitosis
- Teniasis / Cisticercosis
- Tracoma
¿Qué se puede hacer para atender las ETD?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) sugiere cinco acciones estratégicas fundamentales para impulsar la prevención, control, eliminación y erradicación de las enfermedades tropicales desatendidas (ETD):
- Implementación innovadora y reforzada de la gestión de enfermedades.
- Uso de quimioprofilaxis.
- Control de vectores.
- Enfoque en la salud pública veterinaria.
- Mejora de los servicios de agua potable, saneamiento e higiene.
Es posible priorizar una intervención para controlar una o varias enfermedades específicas. La experiencia ha demostrado que el impacto más efectivo, tanto en términos de morbilidad como de transmisión, se logra al combinar y aplicar de manera simultánea todas las intervenciones necesarias.
Situación actual de las enfermedades tropicales desatendidas
A lo largo del año 2023, seis paises alcanzaron un hito significativo al eliminar al menos una de las enfermedades tropicales desatendidas (ETD).
Entre estos países, Iraq destaca puesto que se convirtió en el país número 50 en superar, como problema de salud pública, una ETD de la lista de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En este caso, logró erradicar el tracoma, una enfermedad que representa la principal causa de ceguera evitable a nivel mundial.
Para cerrar, entre 2010 y 2020, se registró una disminución de 600 millones de personas que necesitaron intervenciones contra las ETD, subrayando la efectividad de las inversiones adecuadas. Estos avances indican que, gradualmente, la comunidad internacional está tomando medidas significativas en esta lucha.
