Los neutrófilos son un tipo de glóbulo blanco o leucocito que forma parte del sistema inmunitario y tiene como principal función defender al organismo contra infecciones, especialmente bacterianas y fúngicas. Son el tipo de leucocito más abundante en la sangre. A continuación, exploraremos más a fondo qué son los neutrófilos, su función y los valores normales en un análisis de sangre.
Función de los neutrófilos
Los neutrófilos son producidos en la médula ósea y liberados en el torrente sanguíneo. Su función principal es combatir infecciones mediante un proceso conocido como fagocitosis, en el cual los neutrófilos engullen y destruyen bacterias, hongos y otros patógenos. Además, liberan enzimas que ayudan a descomponer los materiales dañinos.
Cuando el cuerpo detecta una infección o inflamación, los neutrófilos son los primeros en responder, migrando rápidamente al sitio afectado. Una vez allí, actúan como una barrera inicial, intentando contener y destruir el patógeno antes de que pueda causar daño significativo.
Valores normales de neutrófilos
Para evaluar la salud del sistema inmunológico, los médicos a menudo solicitan un hemograma completo (CBC, por sus siglas en inglés), que incluye un conteo de neutrófilos. Los valores normales de neutrófilos pueden variar ligeramente según el laboratorio y la metodología utilizada, pero generalmente se aceptan los siguientes rangos:
- Neutrófilos absolutos en adultos: Este valor indica el número total de neutrófilos en un mililitro (mL) de sangre. Los valores normales suelen estar entre 2.000 y 7.500 células por mL, lo que representa entre el 45 % y el 75 % del total de glóbulos blancos.
- Neutrófilos en niños recién nacidos: En recién nacidos, los valores normales son más altos, situándose entre 9.000 y 30.000 células por mL.
¿Qué significan los valores fuera de lo normal?
Neutropenia: Se refiere a un conteo de neutrófilos más bajo de lo normal, específicamente por debajo de 2.000 células por mL. La neutropenia puede ser causada por una variedad de factores, incluidos infecciones virales, enfermedades autoinmunes, ciertos medicamentos o tratamientos como la quimioterapia. Las personas con neutropenia son más susceptibles a infecciones, ya que tienen menos neutrófilos disponibles para combatir los patógenos. La neutropenia aumenta el riesgo de infecciones, especialmente si es causada por problemas en la producción de neutrófilos en la médula ósea.
Neutrofilia: Un conteo elevado de neutrófilos, conocido como neutrofilia, se considera cuando los niveles superan las 7.500 células por mL. Generalmente indica una infección aguda, inflamación, estrés físico o emocional, o una respuesta a ciertos medicamentos. En algunos casos, la neutrofilia puede ser un indicio de enfermedades más graves, como la leucemia. La neutrofilia suele ser una respuesta normal a infecciones, inflamación o estrés.
Importancia de los valores de neutrófilos
Mantener los valores de neutrófilos dentro de un rango normal es crucial para una buena salud. Un desequilibrio puede indicar problemas subyacentes que requieren atención médica. Si los resultados de un análisis de sangre muestran valores anormales de neutrófilos, es importante seguir las recomendaciones de un profesional de la salud para realizar pruebas adicionales o iniciar un tratamiento adecuado.
En resumen, los neutrófilos son componentes vitales del sistema inmunológico, desempeñando un papel fundamental en la defensa contra infecciones. Conocer sus valores normales y comprender lo que significan las desviaciones de estos valores es esencial para el diagnóstico y manejo de diversas condiciones de salud.
